Lluvia de meteoros Leónidas 2009
Astrónomos del tecnológico de California (Caltech) y la NASA anunciaron una intensa lluvia de meteoritos Leónidas para 2009
El próximo martes 17 de noviembre llegará a su clímax la lluvia de meteoros Leónidas del año 2009.
Pronostica que será más intensa en Asia que en América, pero de todas formas es una oportunidad para ver “estrellas fugaces” durante la noche.
Habrá luna nueva, lo que hará propicio el escenario para lo que podría ser la mejor lluvia de Leónidas que se haya producido en años.
Las Leónidas son trozos de polvo dejado por el cometa Tempel-Tuttle.
“comúnmente conocido como el cometa Tempel-Tuttle, fue descubierto por Ernst Tempel de manera independiente en diciembre 19 del año 1865, nuevamente avistado por Horace Parnell Tuttle en enero de 1866. Es el cuerpo padre de la lluvia de estrellas Leónidas. En 1699, fueron observadas por Gottfried Kirch pero no fueron reconocidas como un cometa periódico sino hasta los descubrimientos de Tempel y Tuttle durante el perihelio de 1866.
La órbita del 55P/Tempel-Tuttle intersecta lo precisamente a la de la Tierra y por consiguiente el material expulsado del cometa durante el perihelio se encuentra con la Tierra que al transcurrir el tiempo intercepta los restos del material los cuales se consumen antes de caer al suelo. Esta coincidencia representa que el material del cometa continúa denso cuando se encuentra con la Tierra, como resultado obtenemos este fenómeno de lluvia de estrellas en un ciclo de 33 años”
Cada 33 años, el cometa visita el sistema solar interno y deja a su paso una corriente de residuos polvorosos. Muchas de estas corrientes se han desplazado a través de la porción de la órbita que la Tierra atraviesa en el mes de noviembre. Cada vez que chocamos con una, los meteoros salen volando de la constelación de Leo.
Los científicos pueden predecir cuándo la Tierra atravesará una corriente de polvo, pero la intensidad del evento es menos cierta porque no se sabe cuánto polvo hay en cada corriente.
Estamos predicciendo de 20 a 30 meteoros por hora en las Américas, y tanto como 200 a 300 por hora en Asia”, dije Bill Cooke, de Oficina de Medio Ambiente Meteoritos de la NASA. “Nuestro pronóstico es bueno, de acuerdo con el trabajo teórico independiente de otros astrónomos”.
La primera corriente se espera que sea visto en las 4 am. (EEUU) hora del Este.
“Una característica notable de este año es que la lluvia Leónidas parece estar disparando casi directamente de la planta de Marte”, indicó Cooke.
Este año parecerá que las Leónidas salen casi directamente del planeta Marte, anticipan los investigadores, pero añaden que es solo una coincidencia, ya que el planeta rojo atraviesa el radiante de las Leónidas en el momento en el cual se produce la lluvia. Marte es prácticamente dos veces más brillante que una estrella de primera magnitud, de manera que se convierte en un compañero llamativo para las Leónidas.
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